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<朱立倫搗毀新莊街的故事>專書先睹為快系列19

新莊街三百年

圖.文/陳健一

十八世紀為漢人拓墾大台北地區的初始階段，當時水運為往來各地的主要交通路徑和方式；兩河交會和「勢高而近溪澗淡水者」每每為街區和聚落發展的重要條件；新莊街前臨大漢溪，附近有新店溪交會，且位在7公尺高的興直埔，少淹水又適合泊船及囤貨，很快成為北台重要街區；再加上新莊平原土壤肥沃，水圳修築，稻米糧食產量豐盛，也因此成為北台灣最熱鬧的交易中心。從此新莊街不僅為大台北水運中心，也是往來大陸米糧及南北貨販賣、交易轉運站，當時可稱為北台第一大街。

這一點或可從乾隆年間明志書院案底提到「中有新莊街一道，商販雲集，煙戶甚眾」等文字體會早期新莊街的繁盛景象，也可以從新莊慈祐宮前殿有乾隆二九年「渡稅店租額碑」得知關渡、石牌、雙園、大稻埕、新店、秀朗、景美等地方都要交渡稅給新莊慈祐宮，看出新莊慈祐宮及慈祐宮所在的新莊街在當時大台北民居生活和交易的重要角色。

十九世紀新莊街因臨近大漢溪的港口淤積，港市發展受到限制，商業活動漸被艋舺趕上，再加上幾次重大械鬥都在新莊街進行，街區建物飽受摧折，這些都減損新莊街的街區空間與交易秩序。十九世紀中期新莊街已不若十八世紀「北台第一大街」的繁華景象，但是臨大漢溪鄰近水岸，仍以新莊街為交易採買的中心；舉凡板橋、土城、樹林、三峽、鶯歌等地區都是。

日治時期「街道改正」政策，將新莊街拉直拓寬七公尺，但街區的店屋及後巷空間維持二百年來的清朝空間紋理。在此同時，陸路交通的汽車路取代水運，使港口水運為發展重心的新莊街面臨重大衝擊。市況日顯消沈。

戰後新莊街因工業新莊的到來，一度為市況熱絡，但是上、下新莊陸續發展市場及消費中心，吸收早先到新莊街消費民眾，新莊街人氣漸減。

僅管如此，巷弄間、街角處仍存在濃郁的百年歷史情境與氛圍，以及「北一大街」的歷史紋理。